西北民族大学是新中国成立后创建的第一所民族高等院校，直属国家民族事务委员会。学校前身是西北人民革命大学兰州分校第三部。从1950年2月起，在“革大三部”的基础上开始筹建，是年8月，西北民族学院正式成立，老一辈无产阶级革命家汪锋任院长。2003年4月，经教育部和国家民委批准，更名为西北民族大学。 西北民族大学位于甘肃省兰州市，占地2880多亩（含绿化用地），分西北新村校区和榆中校区。经过57年的发展，学校形成了以本科教育为主体，研究生教育、预科教育、继续教育、职业教育和国际教育等协调发展的办学格局，拥有学士、硕士、博士三级学位授予权，是一所优势和特色比较鲜明的多学科门类的综合性大学，为国家培养了各级各类人才8万余人。学校现有47个民族的各类在校生15712人，其中普通本科生13338人，研究生555人。 学校学科齐全、结构合理，设有47个本科专业、31个硕士点、1个博士点，涵盖哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、农学、医学、管理学等11个学科门类。中国少数民族经济、马克思主义民族理论与政策、计算机应用技术为国家民委重点学科；中国少数民族语言文学、格萨尔学、民俗学和宗教学为甘肃省重点学科。 学校拥有一支以博士生、硕士生导师为中坚力量的教职工队伍。现有教职工1466人，其中专任教师894人；教授135人，副教授256人；享受政府特殊津贴的专家17人，甘肃省“333”人才工程人选10人，“555”人才工程人选6人，“甘肃省跨世纪学科带头人”14人，甘肃省教学名师3人，甘肃省优秀专家5人，获甘肃省青年教师成才奖的教师37人，博士生导师9人，硕士生导师171人。 学校现设有经济管理学院、语言文化传播学院、外国语学院、藏语言文化学院、蒙古语言文化学院、历史文化学院、社会人类学·民俗学学院、现代教育技术学院、法学院、计算机科学与信息工程学院、电气工程学院、医学院、生命科学与工程学院、化工学院、土木工程学院、美术学院、音乐舞蹈学院、体育学院、马克思主义学院、预科部、继续教育与职业教育学院等 21个教学院 (部) 和实验中心、网络中心。建有103个教研室，60个教学实验室，1个国家民委、教育部共建重点实验室，4个省部级重点实验室，4个独立建制的研究机构，11个院所合一的研究机构。 学校坚持育人为本，不断深化教育教学改革，大力加强学科专业建设，推进以学分制为基础的人才培养方式改革，推进课程建设特别是精品课程建设，重视和支持教学改革研究。2000年以来，学校获国家级教学成果二等奖1项，甘肃省教学成果奖 10项，省级精品课程10门。长期以来，学校形成了艰苦奋斗、同舟共济、与时俱进、超越自我、严格管理、从严治校的优良传统，培育了以黄土地精神、黄河精神为内容的优良学风和教风，赢得了社会的高度评价。 学校图书馆现有图书资料196万余册，其中纸质图书125万余册，电子图书71万余册；博物馆馆藏文物1500余件，其中3级以上文物117件。图书资料和馆藏文物具有鲜明的民族特色。 学校注重科学研究，取得了显著成效。2000年以来，学校承担重点科研项目418项，其中“863”项目2项，国家自然科学基金项目6项，国家社会科学基金项目24项，教育部哲学社会科学研究重大课题子项目3项，国务院其它部门的科研项目90多项，地方政府科研项目91项；出版专著300余部，发表论文4000多篇，被SCI、EI、CSSCI等收录280篇。科研成果获得国家级奖励 34 项，省部级奖励190项；获发明专利授权15项，获实用新型专利授权1项。学校研发的“藏汉双语文字信息处理系统”，取得成果数十项，其中《藏汉双语信息处理系统》获1999年国家科技进步二等奖，《藏文视窗平台、字处理软件和藏文网站》获2001年国家科技进步二等奖，受到了江泽民、胡锦涛等党和国家领导人的高度评价。学校在互联网上建立了世界上第一个藏文网站。 学校编辑出版的《法藏敦煌藏文文献》和《英藏敦煌藏文文献》出版计划，实现了我国珍贵历史文献的回归与面世，在学术界引起强烈反响，被誉为敦煌学与藏学研究的又一个里程碑。 学校大力推进科研成果转化，开发的动物血清、氧化淀粉系列产品，取得了良好的社会效益和经济效益。 学校编辑出版《西北民族研究》 (国家级核心期刊) 、《西北民族大学学报》 (哲学社会科学版，国家级核心期刊) 、《西北民族大学学报》 (藏文版) 、《西北民族大学学报》 (蒙古文版) 、《西北民族大学学报》 (自然科学版) 、《西北民族大学报》等。其中《西北民族研究》是ULICHS 国际期刊指南刊物，民族类核心期刊，被评为“甘肃省一级名牌期刊”，《西北民族大学学报》哲学社会科学版和藏文版被评为甘肃省高校优秀期刊。 学校坚持德育为先，以民族团结进步为价值追求，汇聚各民族优秀文化，发挥多元文化共生共存的优势，深入开展民族团结进步教育，努力推进民族团结进步，曾先后两次被国务院授予“全国民族团结进步模范单位”光荣称号。 学校坚持开放办学，积极扩大对外交流与合作，成为党和国家民族政策与对外交往的重要窗口，先后同美、英、法、德等数十个国家和地区的大学、科研机构建立了交流和合作关系；成功举办了四次大型国际学术会议；先后聘请了70多位外籍专家，接收培养了400多名留学生。 党中央、国务院和国家民委、甘肃省委、甘肃省政府对学校的发展给予了极大的关怀和支持。朱德、董必武、彭德怀、陈毅、邓小平、李维汉、习仲勋、班禅额尔德尼·却吉坚赞、赛福鼎·艾则孜、李铁映、费孝通、司马义·艾买提、铁木尔·达瓦买提等党和国家领导人，国家民委、甘肃省委、甘肃省政府领导同志都曾亲临学校视察指导工作，给各民族师生员工以极大的鼓舞和鞭策。