中南大学化学化工学院伴随着改革开放的春风迅速发展壮大。其前身可以上溯到1979年11月成立的化学系，这是学院发展史上的第一块里程碑。成立之初就有化学、物理化学、分析化学、有机化学、结构化学、化工原理等六个教研室，充分体现了基础厚、口径宽、发展潜力大的特点。1984年增设应用化学专业。1994年冶金物化专业脱离化学系成立冶金物理化学研究所；1988年化工原理教研室脱离化学系成立化工系，1994年原学校测试分析中心的化学成分中心分析室划归化工系；1994年2月化学化工新技术研究所成立。1999年7月，由原化学系、化学工程系和化学化工新技术研究所组建成立中南工业大学化学化工学院。2002年5月,由原中南工业大学化学化工学院与原湖南医科大学相关化学教研室、原长沙铁道学院化学教研室、组建成立中南大学化学化工学院。学院发展史上第二块里程碑的树立标志着学院的建设与发展迈上了一个新的台阶，它已经成为集教学科研、应用开发、人才培养一体的综合型理工科学院。