老教授穿着一身整齐的西装，略显清瘦但精神矍铄，稀疏的银发梳理得一丝不乱。他是国际知名的历史学家，也是海外华人研究领域的重要奠基者和开拓者。演讲以《海外华人与现代文化》为题，剖析了海外华人融合了儒家、乡土、当地、西方的多样化经验和对中国现代文化的复杂反应。

　　王赓武祖籍江苏泰州，生在印尼泗水，长在马来西亚怡保，又先后在中国、新加坡和英国的大学学习。他任教、任职过的大学包括新加坡马来亚大学、吉隆坡马来亚大学、澳洲国立大学等等，1986年到1995年任香港大学的校长，1997年又去了新加坡国立大学，至今还在那里任特级教授。

　　现在，王赓武是澳大利亚国籍，常住新加坡。谈起他对自己的身份认同时，他说：“我在澳大利亚生活了18年，对那个国家很有感情。但我不认为自己是澳大利亚人，不管是我对他们的认识还是他们对我的认识都还很肤浅。”

　　尽管经常被旁人评价为“经历很丰富”，王赓武自己却说：“年纪大了就这样，活的时间长，经历当然就丰富了，没有什么特别的。”这既是老先生的自谦之语，也反映出了他个性中简单的一面。

　　从17岁进入南京中央大学开始，王赓武就与大学结下了不解之缘。读书、教书、做研究、当校长，他一直生活在学术的环境中，从未变过。而王赓武选择专业和职业的理由似乎也都很简单，总离不开“有意思”和“方便”。

　　在南京中央大学读外文系，王赓武戏言是因为自己“从小念英校，别的专业怕考不上”。到新加坡马来亚大学选了历史，因为“教历史的教授上课有意思”。后来研究中国古代南海贸易历史的原因是“比较方便”，因为当时图书馆的中国书籍多了。而到英国读博士时转攻五代史，因为他“之前主要是研究南方的历史，对中国北方的历史懂得有限，应该多学习。”

　　如今，王赓武每天仍在读书、写作，他说这些是他的兴趣所在。上个世纪80年代初，王赓武还因为工作需要开始学电脑，“电脑方便多了，但是也因为方便，知道的东西太多了，消化不了。太多的东西要看，有时候反而感觉到辛苦。”王赓武开玩笑地说。